48 uur zijn bijna verstreken na het grote nieuws dat regisseur Danny Boyle zijn handen heeft afgetrokken van het Bond 25 project. Een mokerslag voor de gemiddelde Bond-fan, maar wellicht niet geheel onbegrijpelijk na het verschaffen van inzicht in het besluitvormingsproces van Bond producers Barbara Broccoli & Michael Wilson en co-producer Daniel Craig.
Na vandaag wordt stilaan ook duidelijk hoe dit heeft kunnen gebeuren. De relatief betrouwbare kranten The Guardian (meer progressief georiënteerd) en The Daily Telegraph (meer conservatief) deden hun relaas vanmorgen. Ook filmsites als Indiewire gingen in op de zaak. Zodat stilaan een globale tijdlijn met oorzaken en aanleidingen voor het vertrek van Boyle kan worden opgemaakt. Een opsomming in min of meer chronologische volgorde:
- Zo bleken de producers Barbara Broccoli & Michael Wilson en co-producer Daniel Craig bijna wanhopig op zoek te zijn naar een ‘auteur regisseur’, een regisseur met een stevig CV onder zijn/haar naam en met de nodige film award nominaties. Regisseur Denis Villeneuve viel af wegens scheduling conflicts en ook Christopher Nolan gaf aan Bond 25 niet te willen regisseren. Daarná is de keus begin dit jaar op Danny Boyle gevallen, en deden de Bond producers alles om Boyle aan boord van de Bond-machine te krijgen. Broccoli en Wilson hadden het er zelfs voor over om een compleet afgemaakt scenario van Neal Purvis & Robert Wade op te offeren.
- Daarna stond regisseur Boyle er medio maart op om zijn vaste scenarioschrijver John Hodge al het schrijfwerk te laten doen (met overigens een behoorlijk groot team van andere vaste Boyle-medewerkers). Naar verluid zou dit bij Barbara Broccoli al tot wrevel hebben geleid.
- Het script van John Hodge zou zich focussen op de hedendaagse geopolitiek, en de opmars van een nieuwe Koude Oorlog. Daarbij zou ‘Russische geopolitieke interventie’ (in Westerse politiek?) ook een belangrijk onderdeel zijn. Dit zou verklaren waarom er in een recente casting call gevraagd werd om een acteur die een Russische uitziende schurk zou moeten spelen. De producers zouden zo’n verhaal te politiek gevoelig vinden, waardoor hier al een meningsverschil ontstond.
- Verder zou het script ook ingaan op de huidige #MeToo en #TimesUp bewegingen, wat volgens de producers net wat te controversieel zou zijn. Daarin zou de titelrol (James Bond) zelfs voor het grootste deel van de film in de cel kunnen belanden. Ook dit zou voor de producers onbespreekbaar zijn geweest.
- Na deze meningsverschillen, zou een directe aanleiding voor het verlaten van Danny Boyle als regisseur het besluit van hem zijn om voor de schurkenrol de relatief onbekende Poolse acteur Tomasz Kot te casten. Naar verluid zou dit een te ‘links’ besluit zijn geweest. Acteur (en co-producer) Daniel Craig heeft altijd een stevig aandeel in casting-besluiten.
- EON Productions wilde niet het risico lopen om een groot deel van het publiek (doelgroep) van zich te vervreemden, door zuiver en alleen op talent te focussen en minder op naamsbekendheid.
- En tot slot zou acteur Daniel Craig de doorslag gegeven hebben. Een directe botsing tussen Boyle en Craig is uiteindelijk de aanleiding geweest om regisseur Danny Boyle de deur te wijzen. Men zou zelfs gezegd hebben dat EON erop stond om Daniel Craig toe te voegen in het persbericht van afgelopen dinsdag.
Hoe nu verder?
Men was, ondanks bovenstaande meningsverschillen, al behoorlijk ver met pre-productie van Bond 25. Zo stonden EON en Danny Boyle op het punt om knopen door te hakken inzake het casten van rollen. Maar met zo’n laat vertrek van een regisseur zo vlak voor aanvang van principal photography, heeft dit natuurlijk verstrekkende gevolgen voor de voortgang van Bond 25.
Aanpassen van het John Hodge-scenario
Een optie is om er allereerst voor te kiezen het scenario van John Hodge als leidraad te nemen, en dit lichtjes aan te passen door Bond-veteranen Neal Purvis & Robert Wade. Tenminste, als het schrijversduo dit wil. In het verleden is dit overigens al gedaan.
In 2010 werd het script Once Upon A Spy van Brits scenarioschrijver Peter Morgan al eens afgekeurd door de Bond-producers (overigens gebeurde dit veel eerder in het productieproces), maar belangrijke plot-onderdelen, zoals de dood van ‘M’ en gebeurtenissen uit haar verleden, werden wel overgenomen door de uiteindelijke scenarioschrijvers van Skyfall (2012), Neal Purvis & Robert Wade en John Logan.
Dit zou ook gedaan kunnen worden met het script van John Hodge. Voordeel hiervan is dat het verdere casting-proces niet meteen in gevaar hoeft te komen en men op dezelfde voet door kan gaan. Ook eventuele locaties kunnen dan grotendeels intact blijven.
En voor de regie zou men dan redelijk vlot kunnen kiezen voor de eerder genoemde, maar minder bekende Britse regisseurs Yann Demange en/of David MacKenzie. Beide regisseurs hebben nu een redelijk lege agenda. Ook Christopher McQuarrie wordt her en der genoemd en zijn planning is niet relatief druk te noemen.
Ook voor de nieuwe filmdistributeurs en financiers van de 25e Bond film, Universal Pictures (wereldwijd) en Annapurna Pictures (Noord-Amerika) zou dit het meest ideale scenario kunnen zijn. Vergeet niet dat EON Productions nooit zélf de geldschieter is van de Bond-machine. En ook MGM financiert maar voor een klein deel.
Net als Sony/Columbia Pictures in het verleden, zal ook Universal/Annapurna de grootste geldschieter zijn. Afwijken van de geplande releasedatum van november 2019 zou voor hen dus een grote (financiële) aderlating kunnen betekenen.
Maar er zijn ook nadelen
Met het aanpassen van dit scenario zal er tussen nu en december echt flink hard doorgewerkt moeten worden. En daarbij bestaat het risico dat voor veel rollen (cast) en functies (crew) de beste opties niet meer beschikbaar zijn. Immers, niet voor niets wilde EON Productions niet overstag gaan om de Poolse acteur Tomasz Kot te contracteren. En het is nog maar de vraag of Neal Purvis, Robert Wade en een nieuwe regisseur aangewezen willen worden als ‘tweede keus’. Want dat is hier wel het geval.
John Hodge-scenario weggooien, Purvis/Wade-scenario weer gebruiken
Dit lijkt een goed idee. Het huidige vertrek van Danny Boyle is namelijk grotendeels terug te herleiden naar ‘creatieve meningsverschillen’ over het ‘radicalere’ scenario van John Hodge. Met het afstoffen van het werk waar Neal Purvis & Robert Wade in 2017 en begin 2018 mee bezig zijn geweest, zou er naar een meer typische formule-film toegewerkt kunnen worden. Dus een wat minder politiek gevoelig script, maar wel met wat meer typische Bond-elementen. Ook zou dit scenario wat meer kunnen aansluiten op de gebeurtenissen uit Spectre (2015).
Nadelen
Het grote probleem hiervan is, dat er veel meer op de schop moet om een 25e Bond film op basis van dit scenario mogelijk te maken. Want sinds maart zijn de producers in het pre-productie proces zich volledig gaan focussen op het idee van Danny Boyle en John Hodge.
Zaken als casting-beslissingen, planning van locaties, contracteren van een nieuwe production designer (Mark Tildesley) en stunt cöordinator (Olivier Schneider), afhuren en inplannen van de Pinewood Studios (007 lot), tekenen van de deal met Universal Pictures en Annapurna Pictures; het gehele pre-productie proces van Bond 25 is gaan draaien om het script van John Hodge.
Dus als men besluit om dit originele scenario van Neal Purvis & Robert Wade weer van stal te halen, dan betekent dit, nog meer dan met het John Hodge-scenario, dat Bond 25 vertraging op gaat lopen. Dan zal de Bond-fan nog minstens tot november 2020 of zelfs tot 2021 moeten wachten op Bond 25.
En zelfs voor acteur en co-producer Daniel Craig kan dat te gortig zijn. Met als gevolg dat nu het gerucht de kop opsteekt dat Daniel Craig er echt de brui aan gaat geven (vergeet niet dat Craig meermaals heeft aangegeven zich eerst te willen richten op Bond 25, en daarvoor veel andere projecten, zoals de TV-Serie Purity, op de lange baan heeft geschoven).
De twee scenario’s samenvoegen?
Tot slot zou men er nog voor kunnen kiezen om elementen van het scenario van John Hodge en het scenario van schrijversduo Purvis/Wade samen te voegen in een herschreven script. Maar ook dat zal een tijdrovende klus zijn.
Langzamerhand wordt nu wel duidelijk hoe de ‘bombshell’ van afgelopen dinsdagavond heeft kunnen gebeuren. En dat zijn niet specifiek juridische zaken.
Nee, Bond producers Barbara Broccoli, Michael Wilson en co-producer Daniel Craig hebben een duidelijke keuze gemaakt om een stevige, lange pauze in te lassen.
Vlak na de première van Spectre heeft EON Productions de keuze gemaakt om de pre-productie van Bond 25 volledig te laten afhangen van de wensen van acteur Daniel Craig. Er is dus bewust gekozen voor een lang ingelaste pauze tussen de première van Spectre en pre-productie van Bond 25 (tenminste anderhalf jaar).
Twijfelachtige keuzes
Ook heeft EON Productions bewust de keuze gemaakt om andere filmprojecten te starten. De lancering van een complete website voor EON met daarin de vermelding van alle op handen zijnde filmproducties, geeft daarbij aan dat de focus van Barbara Broccoli & Michael Wilson definitief een andere is dan hun illustere (stief)vader, wijlen Albert “Cubby” Broccoli.
En het mag duidelijk zijn dat de té starre focus van Broccoli & Wilson om per sé een ‘auteur regisseur’ (lees: dure, zeer bekende Oscar-winnende regisseur) in te huren in een laat stadium, risico’s met zich mee brengt. En die risico’s zijn nu werkelijkheid geworden. Sam Mendes en Marc Forster hadden al specifieke wensen, maar naar nu blijkt heeft Danny Boyle daar flink wat schepjes bovenop gedaan.
Vooral voor de Bond-fan is bovenstaand besluitvormingsproces behoorlijk teleurstellend om te lezen. Want we kijken nu echt aan tegen een vertraagde Bond-productie met alle gevolgen van dien, maar óók tegen een haastklus van jewelste met alle gevolgen van dien.
De creatieve controle van de Broccoli-familie lijkt een beetje zoek te raken. Tel daarbij op alle geruchten die de afgelopen maanden/jaren de revue zijn gebaseerd (een loslippige Daniel Craig, een fanatiek twitterende Idris Elba, en de keur aan negatieve editorials die op het moment van schrijven gepubliceerd worden), en je snapt dat de Bond-franchise op dit moment niet in een bijster goede staat verkeert.
Maar de Bond-fan zal de moed erin houden, en misschien krijgen ‘we’ alsnog ‘onze’ felbegeerde 25ste James Bond-film in november van het volgende jaar.
Geef een reactie